2016年10月的一个深夜，我看着电视上滚动的字幕，一个疑问从心底冒了出来。“《极限竞速：地平线3》(以下简称《地平线3》)的完成度这么高，4代该怎么做?”
对于大部分竞速游戏爱好者来说，《地平线3》是近乎完美的。制作《极限竞速：地平线》系列的Playground工作室可以说是大有来头，其核心成员来自《世界街头赛车(Project Gotham Racing)》、《车神(Driver)》、《尘埃(Dirt)》、《超级房车赛(Race Driver: Grid)》、《科林麦克雷拉力赛(Colin MaRae Rally)》等作品的开发团队。熟悉竞速游戏的玩家应该知道，以上这些作品无论哪一个，都在竞速游戏史上有一定的地位。作为这些人才华的结晶，《地平线3》几乎融合了以上所有作品的优点，再加上系列前两作的积淀，让《地平线3》成为了经典。
可如果这款游戏有意识的话，我要先对它说声“不好意思”。在深度体验了《地平线4》，几乎拿到了本作的全部成就之后，《地平线3》已经成为我心中的过去时。从各方面来说，《地平线4》都超越了前作，成为了竞速游戏的新标杆。
门槛最低的嘉年华
相信不少人在《地平线4》上市之前，已经体验过本作的试玩版。在这个Demo中，玩家将感受到《地平线4》最大的卖点——季节变换。
游戏正式版的开场和体验版完全一样，玩家需要通过比赛累计自己的影响力，来逐步改变季节。
《地平线4》中的秋季
从秋季开始，玩家将在游戏中初次体验四季的变化。作为一款开放世界游戏，季节改变对竞速的影响可不仅仅是“下雨轮胎打滑”、“下雪视线受影响”这么简单。秋天的世界一片金黄，雨水偏少;当冬季来临时，河床封冻，在秋季一望无际的湖泊业已封冻，玩家可以在其上自由驰骋;春天意味着冰雪的融化，小雨开始时不时的掠过车窗;倾盆的大雨意味着夏日来临，很多低洼之处布满了积水，乡间的道路也变得泥泞不堪。随着季节的不同，路面上行驶的车辆也会有所变化。
这种变化首先体现在视觉效果上。《极限竞速》系列作为微软第一方的扛鼎之作，一直是高水准画面的代名词。在《地平线4》中，我分别使用Xbox One、Xbox One S和Xbox One X进行了测试。哪怕是最老版的Xbox One，都有非常好的画面效果。Xbox One S在开启HDR之后，视觉提升相当明显。Xbox One X则有两种不同的模式，分别是1080p/60帧和4K/30帧，方便玩家根据自己的需要进行选择。
游戏内截图
除了视觉效果之外，四季的变化也体现在驾驶手感上。《地平线4》的手感与反馈依然十分扎实，不管是夏季的泥泞小路还是冬季冰封的湖面，路况的细微别都能准确无误的传达到手中的手柄当中。
对于深度竞速游戏玩家来说，每一个季节都意味着对车辆新一次的调教。如何让自己的爱车在对应的季节里有最好的状态，一定会消耗掉不少时间。
那么问题来了，如果你说你只是对“开车”感兴趣，是个绝对的新手，能不能在《地平线4》中体验到乐趣呢?答案是，当然能!
和《极限竞速》系列中的其他作品一样，《地平线4》提供了多种多样的辅助系统，帮助刚刚入门的玩家更快的融入游戏。
享受比赛
此外，《地平线4》的容错率比前作更高。在《地平线》系列中，比赛中无碰撞驾驶将按照倍率不断累加技术分数。一旦撞车，此前所有累计的技术分都会归零，难免让新手玩家有气馁之感。但在新作里，一些在《地平线3》中明显会中断技术分累计、被归结为碰撞的动作，在本作中都不会中断技术分。再加上允许二次碰撞的车辆技能(后文详述)和系列祖传的回溯系统，让《地平线4》成为了《地平线》系列，乃至整个《极限竞速》系列中入门门槛最低的作品。
此外，《地平线4》没有将比赛排名和游戏进程挂钩。在很多同类作品里，我们经常遇到“获得第n名，完成比赛/击败对手”等竞速条件，只有达成这些条件才能解锁之后的游戏内容。这样的设计难免让人在连续失败之后心灰意懒。但《地平线4》完全不一样，在普通比赛中不管你拿了第一名还是第十二名，都可以完成比赛获得点数和影响力。玩家所需要做的，仅仅是享受比赛。
绝不寂寞的嘉年华
随着游戏的进行，我逐渐解锁了每个季节的表演赛。在《地平线3》中，相信大家已经见识到了Playground工作室的想象力，他们对于表演赛的演出把握非常出彩，《地平线4》中的表演赛同样如此。
精彩的表演赛
但表演赛毕竟次数有限，在经历了三次季节变换并完成了三场表演赛之后，我开始对《地平线4》有点失去耐心了。佳肴虽好，也不能天天吃，更何况之前已经品尝过《地平线3》这样的珍馐。在我个人看来，如果《地平线4》仅仅是周期性地进行四季轮换，并在这个基础上设置海量比赛的话，可就太无聊了。
抱着这样的想法，我收到了来自嘉年华主办方的通知。她告诉我，我已经被登记在地平线嘉年华的花名册当中了。到这时我才发现《地平线4》的世界才刚刚展开，之前4-5个小时的内容仅仅是一道开胃菜而已，地平线生活才正式开始。
好戏才刚开始
在《地平线3》里，比赛分为展示赛和由多个展示赛组成的锦标赛两种。玩家需要根据比赛的预设来选择车辆的类型，在完成展示赛之后，相应的锦标赛随之解锁。这样的设计虽然保证了游戏内容的丰富，但这种开着同类型的车在同样的赛道跑上个好几次的玩法，在最后还是把我刷的吐了血。
《地平线4》在赛事设置上有了显著地变化，锦标赛不再是游戏的主要组成部分。所有的展示赛按照类型进行了划分。除了公路赛、泥地赛和越野赛之外，前作中的“午夜对战”被升格成正式赛事，再加上新的直线加速赛，本作共有五种类型的展示赛。不同类型的展示赛都有对应的等级，玩家要累积该类型的影响力来解锁更多的同类赛事。这样一来，我们基本上见不到同一个比赛不停重复的现象了。
《地平线4》中的多人部分同样有相当大的改变。
《地平线3》中的在线要素在同类游戏中还是很常见的。无非就是在线合作、在线对战以及“感染游戏”这类小游戏。在单人游玩时虽然能看到其他玩家，但其实都是异步的，我们只能挑战他们的数据，或是招募他们的化身。
但在《地平线4》中，玩家只要保持网络在线，就会发现游戏中的所有车手都是真实的人。在看到其他人的车辆时，玩家可以和他们打打招呼，请他们加入自己的车队，或是发起一场挑战。任何人都能随时建立赛事，邀请其他人加入比赛。在进行任何比赛之前，玩家还可以选择单人进行还是多人进行。
比赛实时邀请
在这个基础上，Playground工作室为《地平线4》加入了“极限竞速马拉松现场赛事”的玩法。通俗点来说，现场赛事就是网游中常见的“副本”。每隔一段时间，地图上都会有新的现场赛事出现，所有玩家都可以参与其中。现场赛事由三个回合组成，每一个回合都要求参与者达成某一条件，比如获得指定的技术分数、在测速区间获得指定的速度等等。通过之后，所有参与者将获得奖励。在比赛中，其他玩家的车辆会以幽灵车的形态出现，撞车这类情况不但不会出现，各位还能够从队友那里学到不少竞速的技巧，可以说是非常贴心了。
现场赛事的加入让《地平线4》变得更加有趣，社交属性也更强。为了服务社交属性，开发团队在游戏里增加了不少能够彰显个性的内容。玩家可以自定义服装、胜利动作、汽车喇叭声音、聊天语句等内容，让这场嘉年华真正的成为每个人独一无二的嘉年华。
看我的黄金传奇《光环主题曲》!
当然，3代中的在线要素也悉数保留。各位可以组建6人车队进行“赛车”、“游戏”和“无限制”三种团队冒险，也能够进行在线对战或是与劲敌一较高下，感染游戏自然也没有缺席。此外，《地平线4》中还引入了“天梯”的概念。玩家在排名团队冒险中可以通过比赛获得联赛的参赛资格，与高手进行对抗。
《地平线4》中的主要卖点——“四季”也和地平线生活深度融合。在正式开始地平线生活之后，游戏里的季节将根据服务器时间以7天为周期来进行更迭。不同季节会有不同的日常挑战和周常挑战，这就是本作里全新形态的“极限竞速马拉松”。在完成挑战或是现场赛事之后，玩家会获得特殊的货币，这些货币可以用来购买一些特殊车辆。
除了“极限竞速马拉松”这类挑战内容之外，每个季节还有限定的锦标赛和特技赛。作为集合了各个展示赛的锦标赛，这类在前作中把我刷到吐的赛事类型在本作中的数量恰到好处，达到了“享受”和“厌烦”之间微妙的平衡点。
最后来聊聊本作的网络。虽然国内的网络质量是一个很谜的事情，但就我本人的体验来说，《地平线4》比前作要好上不少。之前连不上服务器、无法建立房间的情况在目前基本上没有出现。在建立团队时，我同时找了Xbox One玩家和Win10玩家来帮忙，经过实测，我们的体验都是丝般顺滑，非常值得称赞。
充满趣味的嘉年华
在我正式玩到游戏之前，有几个朋友跟我说，“《地平线4》的地图小了，感觉没有3代有趣了”。在玩到游戏之后，我对这个观点持保留态度。
《地平线4》的地图是小了，但内容密度比之前要大得多。在这一点上，我想数据是能说明一些问题的。从数据上来看，《地平线3》中有488条道路、150个广告牌、29个测速照相、21个测速区间、16个危险标志;《地平线4》中则有531条道路、200个广告牌、28个测速照相、28个测速区间、18个危险标志。
《地平线3》
《地平线4》
除了增加这些“硬货”，在游戏的趣味度上，《地平线4》也做得不错。就那广告牌来举例，本作中广告牌的位置比前三作都要刁钻，想要拿全除了要有好技术，还得有好脑子。
前作中的极限任务在《地平线4》中也有大刀阔斧的改进。Playground工作室居然给这些挑战任务按照大类别设计了不同的故事，比如“特技车手的一生”、“滴滴司机的日常”、“网红直播挑战”等等(为了不剧透，这些名字都是我编的)。
游戏中的致敬与联动也比比皆是。《光环》系列中的经典载具——疣猪号在《地平线4》里不再是孤零零的存在，Playground工作室专门设计了一场《光环》的表演赛，你能在这场比赛中见到一个不一样的Cortana。
“网红直播挑战”这一系列的地平线故事直接致敬了竞速游戏史上的著名作品。《世界街头赛车》、《OutRun》、《山脊赛车》等游戏纷纷登场。和《光环》表演赛一样，这些内容不仅仅是“套皮”这么简单，所有的挑战内容都与原作息息相关。以《世界街头赛车》挑战为例，这个任务用《地平线4》的系统还原了原作的Kudos系统，开发团队还借着这个任务表达了自己的小愿望，绝对能让老玩家会心一笑。
猜猜这辆车致敬了哪款游戏
《地平线4》中登场的车辆不但数量多，每一辆车还有专属的技能树。这些脱胎于此前个人技能的车辆技能，虽然不再是全车辆通用，但更有针对性。不同等级、用途的车辆的技能都专门进行了设计。比如擅长漂移的车辆，其技能会倾向于增加漂移技能点数;擅长越野的车辆，则会倾向于增加破坏类技能点数。需要25点技能点才能解锁的最终技能允许玩家有一次失误的机会，哪怕是碰撞一次也不会中断技术分累积。这让整个游戏玩起来更加的热闹。
不同车辆的不同技能
在《地平线4》里，玩家所扮演的不再是嘉年华的主办人，而是被嘉年华主办人所发掘出的车手。除了嘉年华地点之外，玩家还能够在其他地点买房置地。这些房屋除了作为新的快捷移动点，还有不同的购置奖励，其中几所房屋甚至还和成就有关。
不得不承认，《地平线》系列在Playground工作室手中进化的越来越好玩。但它并非完美无缺。
小有遗憾的嘉年华
《地平线4》中有创新、有传承，可以说是时下竞速游戏的最强之作。然而我在游戏的过程中却发现了一个系列中从未出现的问题，想在这里和大家一同探讨。
和《地平线》系列同根同源的《极限竞速》系列，一直以拟真为自己的卖点。这个系列中的赛道都是现实中真实存在的，因此不会有赛道设计上的问题。而《地平线》系列则不同，这个系列一直的主打内容一直是开放世界。因此它也面临当下很多开放世界游戏所需要解决的问题——如何设计任务。对于这个系列来说，也就是赛道。
好的赛道设计虽然很难一眼看出来，但在玩的过程中会给人带来享受。起步、加速、转弯、冲刺，所有的过程会被巧妙地衔接在一起。不管比赛的演出如何不合理，玩家所获得的感受是一气呵成的，《地平线3》就是如此。而差一点的赛道，则会让人在游戏过程中有中断的感觉，比如赛道坡度设置不合理导致观察不到前方路况、跳跃点之后设置分岔路口等等。
在游玩《地平线4》的过程中，绝大多数时间都是舒畅的。但有几个赛事的设计，实在让我嗨不起来。当然你可以说，“你这是鸡蛋里挑骨头，跑熟了不就好啦~”。那么我想说，为什么不在一开始就让我过瘾呢?
此外，我在游戏的过程中发现。在开始季节锦标赛之后，一旦开始其他单场赛事，玩家的锦标赛记录就会被清零，导致前面的比赛全部白打。这个情况实在是让我措手不及，也希望大家注意。不过我觉得这个问题应该会随着更新解决的吧。
永不落幕的嘉年华
虽然有小小的不满，但这依然无法阻挡我对《地平线4》的喜爱。毫无疑问，这款游戏为赛车类作品设立了新的标准。我认为它不但能摘下2018年最佳竞速游戏的桂冠，在2020年《地平线5》上市之前，几乎不会有别的作品能够撼动《地平线4》的地位。
接下来让我们回到文章开始的那个问题，“《地平线4》的完成度这么高，5代该怎么做?”。
本游戏采用Xbox One、Xbox One S、Xbox One X、Win10 PC进行测试，感谢微软中国提供的评测码。
用户评论
这作画面太赞了！到处都是英国风景，开车穿梭其中感觉超级爽快。
有7位网友表示赞同！
操控感非常棒，能完美还原不同跑车的驾驶体验。
有13位网友表示赞同！
地图设计得超大，各种道路蜿蜒曲折，很有挑战性。
有14位网友表示赞同！
游戏的剧情虽然不太突出，但竞速玩法足够让我沉浸其中了。
有20位网友表示赞同！
喜欢改装跑车的玩家肯定会爱上它！这里可以自由调整车辆性能和外观。
有15位网友表示赞同！
跟朋友一起在线飙车那感觉简直太带感了！竞争激烈很有成就感。
有5位网友表示赞同！
音效做的超级棒，引擎声、轮胎 screech 听得让人肾上腺素飙升！
有5位网友表示赞同！
难度设置比较良心，新手玩家也能慢慢上手。
有14位网友表示赞同！
这款游戏真的颠覆了我对赛车游戏的认知，太惊喜了！
有10位网友表示赞同！
买它的时候还犹豫了一下，现在想说绝对值回票价！
有14位网友表示赞同！
玩这个游戏就不用去旅游了，简直是虚拟版的英国旅行。
有14位网友表示赞同！
我最喜欢的部分就是解锁新车和改造它们，乐趣无限~
有11位网友表示赞同！
如果你是赛车迷，那这绝对是你必备的游戏！
有6位网友表示赞同！
相比上作的单调场景，地平线4地图丰富多样太多了。
有15位网友表示赞同！
玩这款游戏简直是开挂体验，速度感十足！
有12位网友表示赞同！
强烈推荐给所有喜欢速度与激情的朋友们！
有19位网友表示赞同！
已经通关了好多次，但每次玩起来都是新意盎然的感觉。
有10位网友表示赞同！
这款游戏给我带来的视觉和听觉冲击简直太震撼了！
有7位网友表示赞同！
未来几年恐怕会有很多游戏想要模仿地平线4的成功经验。
有5位网友表示赞同！
真想穿越到游戏中驾驶跑车，体验一下这无与伦比的乐趣。
有13位网友表示赞同！