皇帝去哪儿了？秦始皇五次周游世界的插图。

第一次巡演

公元前220年，即秦始皇完成统一的第二年，他向西巡视西境，试图稳定后方。秦始皇一行越过龙山，经过秦人祖先居住的永琪故里，巡视陇西、北地（今甘肃东部、宁夏），到达鸡头山（今甘肃崆峒山），最后回到忠（今甘肃），返回咸阳。

确保了关中的稳定后，秦始皇将目光转向函谷关以东的六国故乡，开始组织修筑以首都咸阳为中心辐射全国的赤道，同时准备巡视。东部。

第二次巡演

一年后，即公元前219年，秦始皇正式启程东巡。离开函谷关，前往鲁国。曾攀登彝山、泰山、良府山（山东省泰安、济宁地区）。此后，他东渡齐国，到了成山、芝罘岛、琅琊山（山东省胶东半岛一带），所到之处都立碑刻石，歌功颂德。

秦始皇在齐国时，齐国道士徐适上书说，海中有一座神山，秦始皇派徐适带领数千童男童女出海。寻找神仙。据说徐适最终到达了日本等地区，成为了日本民族的始祖。

此后，秦始皇从琅琊南下，途经彭城（今江苏徐州）。他派人进入泗水营救周鼎，但没有成功。随后渡淮河至衡山县，沿长江水道西行，到达香山朝拜，最后经南郡至武关返回咸阳。

第三次巡演

公元前218年，秦始皇再次东巡。这次巡查的路线与上次基本相同，但当到达阳武县博浪沙（靠近河南原阳县）时，突然遭到刺客袭击。所幸客车不慎被撞。秦始皇下令全国寻找他十天，但最终没有结果。刺客正是张良，他曾是朝鲜贵族，后来成为汉初名臣。

因为遇到了刺客，始皇之行变得简单了许多。到达芝罘岛和狼牙山后，他立碑碑文，然后开始返程。为了避免再次遭到刺杀，车队故意绕过博浪沙，向北渡过黄河，经上党县（山西省长治市周边）返回咸阳。

第四次巡演

两年后，也就是公元前215年，秦始皇开始了他的第四次东征。与前两次不同的是，这次他选择前往黄河以北地区，直奔碣石（今河北省昌黎县附近）刻石、题字。随后他派遣炼金术士出海寻找长生不老的灵丹妙药。遂转向西巡，巡视渔阳、上谷。等待北方边境各县，最后经商郡（今陕西省北部）返回咸阳。

返回咸阳后，秦始皇接到方士的报告，得知“胡也将灭秦”的预言，于是派蒙恬率领三十万秦军北上，击败匈奴，收复河南。今内蒙古河套以南等地）。

第五次巡演

第四次出巡五年后，也就是公元前210年，秦始皇第五次离开咸阳，这次南下。秦始皇离开武关，南下云梦泽（原址位于湖北江汉之间，今已不复存在）。南下九嶷山（今湖南九嶷山）祭祀虞舜；随后乘船顺长江而下，经丹阳（今安徽当涂县东北）南下至钱塘（今浙江杭州附近），渡过钱塘江，登上会稽山（今浙江绍兴附近） ）祭祀大禹。然后从会稽山北上，经过吴县（会稽县县城）。 （今江苏苏州），从江城（今江苏句容以北）北渡长江，沿海岸北上至山东半岛，到达琅琊、荣成、芝罘，然后向西返回。然而，当他到达平原津（今山东平原西南）时，秦始皇却突然患病，在沙丘（今河北广宗县附近）去世，才返回咸阳。

秦始皇统一全国后十一年间，曾五次出巡。除了迷信求仙之外，他的主要目的还是考察全国政局，向世人宣扬大秦帝国的功绩，希望新帝国日后繁荣昌盛。愿世世代代长治久安。

然而秦始皇的身后事并没有如他所愿。秦始皇死后，宦官赵高、宰相李斯等人篡改遗嘱，拥立始皇幼子胡亥即位，成为秦二世。秦二代昏庸残暴，赵高等人把持国家大事，政治日趋黯淡。加之秦国法律严酷，山东百姓颇为怨恨。昔日六国贵族暗中寻事，动乱的种子在整个帝国不断发芽。

公元前209年秋，秦始皇死后仅一年，陈胜、吴广就率领九百驻军在大泽乡起义。全国响应，秦帝国在农民战争的浪潮中土崩瓦解。