在这些兵书里，最著名的莫过于北宋的神宗皇帝赵顼指定的武学教科书目《武经七书》，它包含了七部兵书——《孙子兵法》、《吴子兵法》、《六韬》、《尉缭子》、《黄石公三略》、《司马法》、《李卫公问对》。

当中的《孙子兵法》最为世人熟知。《孙子兵法》写于二千五百多年前的春秋时代，是中国现存最早的兵书，也是世界上最早的军事著作，被誉为“兵书之首”。

《孙子兵法》不单是中国历代军事家的必读之书，更成为了外国军事课程的读物，现在已是美国西点军校与国防大学的选修课。

而且，《孙子兵法》的成就并没有局限于军事界。近几十年，国内外的商界、体育界等领域都广泛地运用了它的基本作战思想。《孙子兵法》无疑是中国优秀传统文化中的璀璨瑰宝。

但是，史料上关于《孙子兵法》的作者孙子的资料却并不多。

史学家在研究孙子时发现，不管是孙子的姓氏，还是孙子出身的国别，都难以完全确定。甚至在很长的时间里，许多人都将孙子与孙膑混为一谈。其实他们是不同的两个人，都分别写了自己的兵书。

到现时为止，争议最少的说法是，孙子的祖先是齐国贵族，本姓田，获得一块封地后被赐姓孙。孙子原叫孙武，因其在军事上作出的杰出贡献，世人尊称其为孙子，或者孙武子（在古代，受人尊敬的男子，会被称为“子”，如孔子、庄子、墨子、韩非子）。

孙子年轻的时候就从齐国跑到吴国去。据说经伍子胥的多次推荐，孙子受到当时的吴王阖闾召见。虽然孙子的兵书引起了阖闾的兴趣，但阖闾有意考验一下这个年轻人是否真的有才，就让他试试练兵看看效果。

吴宫教战斩美姬

据汉代史学家司马迁在《史记》中的记载，阖闾居然让自己两个宠妃作为队长，带领180个宫女分成两队，交给孙子训练。

要知道在古代，女子是不能上战场的。吴宫这些花枝招展的妃子与宫女也没把训练当回事，以为只是一场游戏，都在练兵场上嘻嘻哈哈。

孙子不管那么多，既然来到军事训练场，就得按照军法办。

他首先给这群临时女兵讲解了前、后、左、右的区分，她们说懂了以后就开始喊指令“向前看”、“向左转”......两队女兵故意做错笑场。

于是孙子又正经地再次给她们讲解了前后左右的区分，然后喊口令。队伍依然笑声不断、乱成一团。既然如此，孙子就不客气了。

《史记·孙子列传》上记载：

孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也。”

孙子说，如果我没给你们讲明白指令的意思，就是我的过错；但是既然你们都明白了，却不听从指挥，就是你们作为士兵的问题。

他立刻命人拿下两位队长，准备斩首示众。正在乐滋滋观看训练的吴王阖闾大吃一惊，他马上让人告诉孙子：

“寡人已知将军能用兵矣，寡人非此二姬，食不甘味，愿勿斩也。”

（我已经知道你善于用兵了。我如果没有这两个妃子，连饭都吃不好，拜托你手下留情吧。）

阖闾没有料到孙子竟然说：

“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”

（我已经接受命令当了将军，那么将军在军队行令时，可以不接受君王的命令。）

孙子不但将吴王的两个妃子杀了，而且把她们的人头拿去给那180个宫女看了一遍，才重新开始喊口令。

这次，吓得不轻的宫女一个个都乖乖地听从指挥，没有一个出错，也没有一个敢再嬉笑。

既然队伍训练好了，孙子就让阖闾来看。两个爱妃被斩，阖闾哪有心情看呢。不怕死的孙子继续说：

“王徒好其言，不能用其实。”

（原来您只是喜欢书面上的文章，却不能将它用于实践。）

阖闾不愧为一代英明的国君，他顿时明白，孙子是一个确有能耐的军事家，于是就重用孙子。后来，吴王阖闾在孙子辅助之下“西破强楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯”。

从《史记》所记述的这段历史中，我们看到了两个亮点：孙子的军事才华，以及吴王阖闾的爱才之心。

孙子：慈不带兵

明代的启蒙书籍《增广贤文》里有一句：慈不带兵，义不掌财。其中“慈不带兵”说的就是孙子这种情况。

孙子认为无谓的“仁慈”与“礼仪”在战争之中是行不通的。在战场上，面对的是生死较量，既然开打，就应当用尽心思取胜，而不是扭扭捏捏地搬上不必要的仁义道德。

我们如今看来他这种思想没有问题，但是在孙子当时所处的时代就完全不一样了。春秋战国时期，周朝所奉行的是儒家的“仁爱”、“礼仪”，就算是打仗也有繁多的禁忌。

比如，对方有国丧的时候不打仗，冬天和夏天这么严酷的天气下不打仗，甚至对方没有摆好队形的时候也不能向他们开打。

把这些束手束脚的道德框框体现得最为淋漓尽致的，莫过于《左传》里《子鱼论战》中的故事。

公元前638年，宋国与楚国在泓水这个地方开战。宋国到达战场的时候，楚国军队仍在渡河。虽然宋国兵力较弱，但它显然占得先机。

宋国将领子鱼就建议宋国国君宋襄公马上开打，但是宋襄公拒绝。他说对方还没完全渡河，我们不能没有仁义。

当楚军刚刚登岸时，子鱼又建议国君马上开打，宋襄公仍然拒绝。他说对方还没摆好阵势，我们不能趁人之危。

后来等到楚军摆好阵势以后，双方开战，楚军一下就把宋军打趴下了。

但是宋襄公依然没有觉得自己有错，他说：

“君子不重伤，不禽二毛。古之军也，不以阻隘也。寡人虽亡国之余，不鼓不成列。”

（君子不攻击已经受伤的人，不擒拿老人，古时候的用兵之道，不靠攻击对方处于险阻的时候。我虽然是商朝亡国的后代，也决不进攻没有摆好阵势的敌人。）

一边打仗，一边讲究仁义道德，这是春秋战国时期的奇葩现象。所以，那个时候孙子提出的“兵者，诡道也”的思想，明显与传统的儒家思想相悖，令人耳目一新。

吴王阖闾：心胸宽大，求贤若渴

在孙子“吴宫教斩美姬”这件事上，除了体现了孙子的军事才华，更让人看到了吴王阖闾的宽大心胸。

孙子斩杀了他的两个爱妃，阖闾尽管很不高兴，但他却没有一怒之下把孙子杀掉。其实对于一个国君来讲，这简直是一件非常轻易就会出手的事情。如果阖闾没有宽大的胸怀，孙子就必死无疑了。

另一方面，阖闾对孙子所提出的与传统兵法相悖的军事思想，相当有兴趣。这说明阖闾本身就是一位思维灵活，能够接受新思潮的明君。

他欣赏孙子的才华，不计前嫌，当即启用。这才有了他后来的称霸东南，显名诸侯。

孙子的故事告诉我们，一个人想要出人头地，有两点特别重要。

一是首先要自己有能力。

如果本身空空如也，即使机遇摆在面前，也是无法抓得住。孙子是有本事的人，所以得到伍子胥的极力推荐，进而得以展示自己的才华。

二是遇到懂得赏识你的人。